てしまう vs ておく vs てみる: Te-Form Auxiliaries Explained

2026年4月23日

You know te-form. Now it’s time to level up. てしまう, ておく, and てみる are three auxiliary patterns that attach to the te-form of verbs and dramatically change the nuance. All three are N4-level and appear constantly in natural Japanese conversation — and in the JLPT.

Pattern	Meaning	Core nuance	Example
〜てしまう	End up doing / Unfortunately did	Completed, often with regret or unintentional result	食べてしまった。(I ate it all — oops.)
〜ておく	Do in advance / Leave it as is	Preparation for future OR deliberate leaving	予約しておきました。(I made a reservation in advance.)
〜てみる	Try doing / Do to see what happens	Experimental action — just trying it out	食べてみて！(Try eating it!)

TOC

〜てしまう: Completed (With Regret or Finality)

Yuka

「〜てしまう」はアクションが完了したニュアンス。特に「うっかりやってしまった」「やり終わった（残念）」というときに使う。口語では「ちゃう/じゃう」に縮まるよ！
(‘〜てしまう’ marks completion — often with a sense of ‘I accidentally did it’ or ‘it’s done (unfortunately)’. In speech it contracts to 〜ちゃう / 〜じゃう.)

Japanese	English	Nuance
財布を忘れてしまった。	I forgot my wallet.	Regret / accident
ケーキを全部食べてしまった。	I ate all the cake.	Completed — I couldn’t stop myself
宿題をやってしまいましょう。	Let’s get the homework done.	Finality — let’s finish it
遅刻してしまいました。	I ended up being late.	Apologetic completion

Casual contractions: 〜てしまう → 〜ちゃう (for most verbs); 〜でしまう → 〜じゃう

Full form	Casual form
食べてしまった	食べちゃった
飲んでしまった	飲んじゃった
寝てしまった	寝ちゃった

〜ておく: Preparation and Leaving Things As Is

Yuka

「〜ておく」は未来のために今やっておくイメージ。「旅行の前にホテルを予約しておく」みたいに。もう一つの意味は「そのままにしておく」（放置・現状維持）。
(‘〜ておく’ means doing something now so it’s ready for later: ‘book the hotel before the trip.’ A second meaning is ‘leave it as it is’ — intentionally keeping the current state.)

Pattern	Japanese	English	Meaning
Preparation	旅行前にホテルを予約しておいた。	I booked the hotel before the trip.	Advance action
Preparation	今日のうちに宿題をやっておこう。	Let me finish the homework today (while I can).	Do now for later
Leave it	窓を開けておいてください。	Please leave the window open.	Keep state
Leave it	この書類はここに置いておきます。	I’ll leave these documents here.	Deliberate placement

Rei

「ておく」は口語で「とく/どく」に縮む。「予約しておく」→「予約しとく」、「置いておく」→「置いとく」。自然な日本語でよく使うよ！
(‘ておく’ contracts to 〜とく / 〜どく in casual speech. 予約しておく → 予約しとく. You’ll hear this all the time in natural Japanese conversation!)

〜てみる: Try It and See

Yuka

「〜てみる」は試してみること。「食べてみて」は「一口試してみて」というニュアンス。結果がわからないけどやってみる、という探索的なアクション。
(‘〜てみる’ means to try something out, to do and see what happens. ‘Try eating it’ — a bite to see what it tastes like. It’s an exploratory action without knowing the outcome.)

Japanese	English	Context
この映画、見てみて！	Give this movie a try!	Recommendation to try
日本語で話してみました。	I tried speaking in Japanese.	Attempted something new
この道を通ってみましょう。	Let’s try going this way.	Experimental choice
電話してみたけど、出なかった。	I tried calling but there was no answer.	Attempt (result unknown beforehand)

Side-by-Side: All Three Together

Scenario	Pattern	Japanese
You ate all the chips by accident	〜てしまう	食べてしまった。
You bought snacks in advance for the party	〜ておく	パーティーのためにお菓子を買っておいた。
You want to taste something new	〜てみる	この新しい味を食べてみよう。