Knowing how to ask for help, repeat something, or ask for clarification is essential for real-world Japanese. These phrases are crucial for survival situations — at the station, in shops, and in daily conversation.
| Situation | Expression | Translation |
|---|---|---|
| Don’t understand | わかりません | I don’t understand |
| Didn’t hear | もう一度お願いします | One more time, please |
| Speak slowly | ゆっくり話してください | Please speak slowly |
| What does X mean? | 〜はどういう意味ですか | What does X mean? |
| Can you write it? | 書いてもらえますか | Could you write it? |
| Is this right? | これで合っていますか | Is this correct? |
| What should I do? | どうすればいいですか | What should I do? |
When You Don’t Understand
Yuka「すみません、もう一度お願いします」— これを覚えておくと本当に助かるよ！
(「すみません、もう一度お願いします」— memorize this, it really helps!)
Rei「ゆっくり話してもらえますか」も大切！
(「ゆっくり話してもらえますか」is also essential!)
| Expression | Level | Notes |
|---|---|---|
| わかりません | Polite | I don’t understand |
| ちょっとわからないんですが… | Polite, softer | I’m a bit unsure… |
| すみません、日本語が上手じゃなくて… | Humble, apologetic | Sorry, my Japanese isn’t great… |
| もう少しゆっくり話していただけますか | Polite request | Could you speak a little more slowly? |
Asking What Something Means
Yuka「〜ってどういう意味ですか」— 新しい言葉を聞いたらすぐ使える！
(「〜ってどういう意味ですか」— use this immediately when you hear a new word!)
| Expression | Use |
|---|---|
| 〜はどういう意味ですか | Formal: what does X mean? |
| 〜ってどういう意味？ | Casual: what does X mean? |
| 〜は英語で何と言いますか | What is X in English? |
| 〜を日本語で何と言いますか | How do you say X in Japanese? |
At a Shop or Station: Getting Help
Yuka「〜に行くにはどうすればいいですか」— 道を聞くときの万能フレーズ！
(「〜に行くにはどうすればいいですか」— the all-purpose phrase for asking directions!)
| Situation | Expression |
|---|---|
| Asking for directions | 〜はどこですか / どうやって行けますか |
| At the station | 〜行きの電車はどれですか |
| Can’t find something in a shop | 〜はどこにありますか |
| Confirming understanding | こういうことですか？ |
| Asking for help generally | 手伝っていただけますか |
Survival Japanese: 5 Must-Know Help Phrases
| Phrase | When to Use |
|---|---|
| 助けてください！ | Emergency: Please help me! |
| 救急車を呼んでください。 | Please call an ambulance. |
| 警察を呼んでください。 | Please call the police. |
| 道に迷いました。 | I am lost. |
| 日本語があまり話せません。 | I don’t speak much Japanese. |
Quick Quiz
1. You didn’t hear what was said: _____
→ もう一度お願いします。
2. You want to know the meaning of 「なるほど」: _____
→ 「なるほど」はどういう意味ですか。
3. You want directions to the station: _____
→ 駅はどこですか / 駅に行くにはどうすればいいですか。
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